Phthalate sind eine Gruppe chemischer Verbindungen, die hauptsächlich als Weichmacher in der Herstellung von Kunststoffen verwendet werden. Sie machen Kunststoffe flexibler und haltbarer, finden sich aber auch in vielen anderen Produkten unseres täglichen Lebens. Obwohl sie auf den ersten Blick nützlich erscheinen, bergen Phthalate potenziell schwerwiegende Gesundheitsrisiken.
Wo finden wir Phthalate?
Phthalate sind nahezu überall in unserem Alltag zu finden. Sie stecken in verpackten Lebensmitteln, Kosmetika, Haushaltsprodukten und sogar in Kleidung. Besonders häufig werden sie in PVC, einem weit verbreiteten Kunststoff, verwendet. Aber auch in Bodenbelägen, Duschvorhängen und Spielzeug können diese Weichmacher enthalten sein.
Wie gelangen Phthalate in den menschlichen Körper?
Die Hauptaufnahmewege von Phthalaten sind über die Haut, die Atemwege und durch die Nahrung. Bei verpackten Lebensmitteln können Phthalate aus der Verpackung in die Lebensmittel übergehen, besonders wenn diese fettig sind, da Phthalate fettlöslich sind. Auch beim Tragen von Kleidung, die mit Phthalaten behandelt wurde, können diese Stoffe über die Haut aufgenommen werden. Zudem können sie beim Einatmen von Staub, der mit Phthalaten belastet ist, in unseren Körper gelangen.
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Phthalaten
Phthalate stehen im Verdacht, hormonell wirksam zu sein. Sie können das Hormonsystem stören und werden mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter:
- Reproduktionsstörungen: Forschungen haben gezeigt, dass Phthalate die Fruchtbarkeit beeinträchtigen und zu Entwicklungsstörungen bei Kindern führen können.
- Hormonelle Störungen: Sie können in die natürliche Produktion und Funktion von Hormonen eingreifen, was zu Störungen des endokrinen Systems führt.
- Einfluss auf das Immunsystem: Einige Studien deuten darauf hin, dass Phthalate auch das Immunsystem beeinträchtigen können.
Was können wir tun?
Der bewusste Umgang mit Produkten, die Phthalate enthalten könnten, ist entscheidend. Hier einige Tipps:
- Vermeiden Sie Plastikverpackungen: Wählen Sie, wo möglich, unverpackte Lebensmittel oder Produkte in Glasverpackungen.
- Achten Sie auf Kennzeichnungen: Produkte, die als "phthalatfrei" gekennzeichnet sind, sollten bevorzugt werden.
- Natürliche Materialien: Bei Kleidung und anderen Gebrauchsgegenständen sollten natürliche Materialien bevorzugt werden, die keine Weichmacher benötigen.
Fazit
Obwohl Phthalate in der modernen Industrie weit verbreitet sind, ist es wichtig, sich der potenziellen Gesundheitsrisiken bewusst zu sein. Durch informierte Entscheidungen und bewussten Konsum können wir die Aufnahme dieser schädlichen Chemikalien minimieren und so unsere Gesundheit und die Umwelt schützen.
